Per la maggior parte dei viaggiatori, le bellezze naturali del mondo sono l'ispirazione necessaria per pianificare un viaggio memorabile, sia che si tratti di una visita a un parco nazionale o di una fuga veloce per ammirare i colori mutevoli dell'autunno.
Ma per un crudele scherzo del destino, molte di queste visite possono danneggiare l'ambiente in cui si viaggia. Poiché gli effetti del riscaldamento globale e dei cambiamenti climatici stanno diventando sempre più evidenti, non è mai stato così importante prendere in considerazione la nostra responsabilità di proteggere il pianeta quando prenotiamo viaggi o scegliamo destinazioni.
Fortunatamente, ci sono ancora alcuni modi per esplorare e apprezzare il mondo senza metterlo in pericolo. Continuate a leggere per scoprire alcune delle migliori vacanze ecologiche che potete fare negli Stati Uniti.
1 Isola di Mackinac (Michigan)
Una parte importante dei viaggi eco-compatibili consiste nel limitare la dipendenza da metodi di spostamento ad alta intensità di emissioni una volta arrivati a destinazione. In una località del Midwest, la legge prevede che si possa sostituire il veicolo a motore con un paio di ruote a pedali.
"Passate un po' di tempo in Michigan? Andate in cima al 'The Mitten State' e viaggiate in traghetto fino a Mackinac Island, dove le auto sono vietate", racconta a Best Life Jessica Parker, fondatrice di Trip Whisperer. "Le persone si spostano a piedi, in bicicletta o a cavallo".
Parker aggiunge che ci sono "molte grandi attività all'aperto da praticare con tutta la famiglia", dai tour in kayak intorno alle coste dell'isola per individuare le sue famose formazioni rocciose, alla pianificazione di un giro sulla M-185, che viene indicata come l'unica autostrada statale in cui sono ammesse solo le biciclette.
2 Le Florida Keys (Florida)
Il fascino delle spiagge incontaminate e delle acque blu scintillanti è troppo forte per resistere quando si prenota un viaggio. Ora c'è un modo per godersi la vacanza al sole che si è sempre sognato pur rimanendo attenti all'ambiente.
"Con la nuova luce portata sulla preziosa e in diminuzione barriera corallina che dà vita alle Florida Keys, ogni giorno spuntano nuove aziende e attività che hanno in mente pratiche eco-compatibili. Ora, la principale destinazione invernale degli Stati Uniti offre ai visitatori molti modi per godersi lo snorkeling di livello mondiale, l'osservazione dei delfini e le opportunità di ristorazione con la massima tranquillità per l'ambiente", afferma Adam Marland, fotografo di viaggio e scrittore di We Dream of Travel.
"Aziende come Honest Eco e Marathon Turtle Hospital offrono esperienze iconiche e indimenticabili che mettono al primo posto la fauna selvatica e la natura", aggiunge. "Inoltre, gli enti turistici regionali delle Florida Keys e di Key West hanno persino lanciato una campagna di sensibilizzazione dedicata ai viaggi ecologici, che fornisce informazioni sufficienti per una vacanza completamente eco-compatibile, dalle auto a noleggio ai ristoranti alle attività".
3 Comunità Earthship Greater World (Taos, Nuovo Messico)
Nei prossimi anni il mondo avrà probabilmente un aspetto diverso, in quanto si tratta di cambiamenti necessari per proteggere il pianeta. Tuttavia, alcune comunità stanno prendendo l'iniziativa di stili di vita sostenibili, tra cui una località che attira i viaggiatori che vogliono saperne di più.
"Nel deserto di alta montagna di Taos, nel Nuovo Messico, si trova la fiorente Greater World Earthship Community", racconta Abigail Nueve, redattrice di Travel Lemming. "Anche se fuori dalla rete, i suoi residenti accolgono i turisti, entusiasti di condividere le innovazioni creative e colorate dell'architetto Michael Reynolds".
"All'inizio degli anni '70, questo pioniere dell'ecologia ha iniziato a concepire l'Earthship, una casa sostenibile e completamente autosufficiente. Le strutture odierne sfruttano l'energia naturale, raccolgono l'acqua, producono cibo e trattano persino i rifiuti", spiega. Esplorate il loro centro visitatori o prenotate uno dei loro affitti unici e futuristici". Nelle vicinanze, altre attrazioni ecologiche includono l'Ojo Caliente Mineral Springs Resort&Spa e Taos Pueblo, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO".
4 Le riserve Ted Turner (Truth or Consequences, Nuovo Messico)
Mentre alcune destinazioni stanno appena iniziando a entrare nel trend dell'ecoturismo, altre hanno posto la conservazione e il restauro come priorità assoluta da molto tempo. In alcuni casi, non si tratta solo del lavoro del National Park Service.
"Un viaggio nei due ranch della Ted Turner Reserves, nel sud del New Mexico, è una delle esperienze più speciali degli Stati Uniti", afferma Rose O'Connor, consulente di viaggi sostenibili. "Ted possiede due grandi ranch privati - che insieme comprendono oltre 500.000 acri - nei pressi della città di Truth or Consequences che possono essere esplorati soggiornando in una delle sue tre strutture ricettive, Sierra Grande, Ladder o Armendaris".
"Questo è uno dei terreni più belli degli Stati Uniti ed è una testimonianza vivente dell'impegno decennale di Ted per la riabilitazione e il ripristino dell'ecosistema", spiega O'Connor. "Esplorando l'area con una guida privata - che è inclusa in alcuni soggiorni - si possono vedere mandrie di bisonti, alci e pronghorn in libertà. Molte altre specie estinte da tempo nella zona, come il lupo grigio messicano, la tartaruga di Bolson e la pecora bighorn, sono state reintrodotte nel territorio grazie al lavoro del Ted Turner Endangered Species Fund. La loro rinascita ha avuto effetti rigenerativi drammatici sull'intero ecosistema e ora il territorio è tra i più sani dal punto di vista ecologico degli Stati Uniti".
In definitiva, secondo O'Connor la destinazione offre un modo davvero unico di vivere la natura. "Esplorare i ranch Ladder e Armendaris è come visitare un parco nazionale senza la folla", conclude. "È davvero una delle esperienze più uniche e intime di natura selvaggia e di fauna selvatica dei 48 Stati Uniti".
5 Cottonwood Hot Springs Inn&Spa (Buena Vista, Colorado)
A volte, andare in un posto dove si può apprezzare veramente la natura significa disconnettersi dai propri dispositivi quando si arriva lì. Naturalmente, non fa male se il vostro viaggio ecologico è in una destinazione di relax che si basa esclusivamente su energia sostenibile per le sue operazioni.
"Situato all'ombra delle cime del Colorado di 14.000 piedi, il Cottonwood Hot Springs Inn&Spa è una fuga che arricchisce l'anima", dice Nueve. "Il servizio di telefonia mobile è a dir poco discontinuo e all'interno delle rustiche cabine di legno non troverete un televisore a tutto volume o una password Wi-Fi. L'intrattenimento si trova piuttosto nella natura: osservare le stelle, fare escursioni e immergersi in piscine con sorgenti calde alimentate per gravità".
"Oltre all'energia geotermica, il resort si affida completamente a fonti rinnovabili, tra cui l'energia eolica e solare", continua Nueve. Ma l'impegno per la natura non si esaurisce con il resort: Anche altre aziende locali adottano pratiche energetiche sostenibili, tra cui Wilderness Aware Rafting, un'azienda locale che offre tour estivi. L'autrice sottolinea inoltre che gli ospiti invernali possono visitare la vicina Monarch Mountain, che "attira gli ecoturisti con la sua neve 100% naturale".
6 Austin, Texas
Non sono solo le aree rurali e le fitte foreste a poter essere utilizzate per viaggi ecologici: Anche alcune delle città in più rapida crescita degli Stati Uniti possono offrire molte opzioni ecologiche ai visitatori che vogliono ridurre al minimo la loro impronta.
"Austin, in Texas, risponde al mio cuore ecologico", dice Jenny Ly, blogger di viaggi e fondatrice di Go Wanderly. "Anche se è comprensibile che la musica dal vivo e il barbecue del sud siano le uniche cose che ci vengono in mente quando pensiamo ad Austin, ci sono anche altre cose di cui godere. La città, in continua espansione, è un luogo ideale sia per i nuovi residenti che per i turisti, con più di 200 parchi, 12 riserve e 26 greenbelt, incentivi per le imprese eco-compatibili e hotel che si danno all'ecologia".
7 Qualsiasi viaggio prenotato tramite un servizio di prenotazione eco-compatibile
Mentre gli ecoturisti appassionati hanno aperto la strada a molte destinazioni negli Stati Uniti, il numero di luoghi in cui è possibile viaggiare nel rispetto dell'ambiente cresce di giorno in giorno. E grazie a nuovi servizi di prenotazione che permettono di compensare le emissioni del viaggio, le opzioni sono praticamente infinite.
"Con ogni soggiorno prenotato su KindTraveler.com, potrete fare una donazione a un ente di beneficenza di vostra scelta, compreso quello locale alla vostra destinazione", spiega Parker. È possibile cercare negli Stati Uniti altri enti di beneficenza e hotel che si adattano alla propria famiglia, coinvolgendo anche i bambini nell'esperienza di donazione". Naturalmente, è importante controllare le loro guide che includono suggerimenti consapevoli e sostenibili. La parte migliore è che gli hotel presenti sono tutti verificati sulla piattaforma e includono la componente di donazione".
8 ...O qualsiasi altro luogo che non richieda un lungo viaggio
Ogni piccolo accorgimento è utile quando si tratta di viaggiare in modo ecologico, da come si compensa l'impronta di carbonio a come ci si sposta una volta arrivati. Ma gli esperti sottolineano che se il vostro obiettivo finale è quello di pianificare un viaggio ecologico dall'inizio alla fine, dovreste prendere in considerazione la possibilità di limitare la distanza da percorrere.
"Per ridurre al minimo le emissioni di anidride carbonica, i passi più semplici sono quelli di rimanere più vicini a casa", spiega a Best Life Charles van Rees, PhD, esperto di fauna selvatica e fondatore del blog Gulo in Nature. "Se vi trovate negli Stati Uniti, esplorate le possibilità di destinazioni più vicine al vostro stato piuttosto che alla costa opposta".
Spesso la prenotazione del viaggio perfetto può richiedere un po' di ricerca in più, che può anche ripagare il vostro divertimento complessivo. "Molte persone rimangono scioccate quando scoprono che i loro Stati, o quelli vicini, hanno destinazioni incredibili nei loro parchi statali che passano inosservate", dice van Rees. "Queste destinazioni poco esplorate e poco frequentate possono spesso essere molto più piacevoli perché voi e la vostra famiglia potete averle tutte per voi. Ci sarà meno fretta e competizione per le attrazioni, le esperienze e i ricordi della vacanza. Inoltre, il vostro Instagram non assomiglierà a quello di tutti gli altri".
Se state pianificando un viaggio abbastanza lungo, van Rees aggiunge che il metodo scelto può avere un forte impatto sulle emissioni complessive di carbonio. "Volare in aereo contribuisce molto di più alle emissioni di carbonio rispetto alla guida di un'auto, che a sua volta contribuisce di più rispetto al treno. I treni sono molto sottovalutati come opzione di viaggio, soprattutto per le vacanze", spiega. "Se avete intenzione di fare un viaggio attraverso il Paese, valutate le opzioni di treno! I vagoni letto sono molto comodi per i viaggi più lunghi. Possono anche darvi l'opportunità di fare delle soste lungo il tragitto verso la vostra destinazione, di godere di viste e panorami mentre il paese scorre, e non dovrete lottare con nessuno per far posto al vostro bagaglio a mano".