Quando il mese scorso l'uragano Ian si è abbattuto sulla costa del Golfo della Florida, è diventato il 15° evento meteorologico estremo negli Stati Uniti di quest'anno ad aver causato danni per un totale di oltre 1 miliardo di dollari. I dati mostrano che il cambiamento climatico sta contribuendo a rendere i disastri costosi molto più frequenti negli ultimi anni.
Secondo la National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA), il 2022 è l'ottavo anno consecutivo in cui si sono verificati almeno 10 disastri meteorologici da 1 miliardo di dollari.
"Negli ultimi cinque anni [2017-2021], ci sono stati solo 18 giorni in media tra disastri da un miliardo di dollari, rispetto agli 82 giorni degli anni '80", ha rilevato Climate Central, un consorzio di scienziati e giornalisti, in una nuova analisi pubblicata sul suo sito web.
Secondo la NOAA, i disastri meteorologici estremi di quest'anno negli Stati Uniti hanno causato più di 340 morti e il tributo finanziario è ancora in corso di calcolo. Secondo una stima di RMS, una società di modellazione del rischio, le perdite assicurative derivanti dal solo uragano Ian dovrebbero costare tra i 53 e i 74 miliardi di dollari. Oltre a questa cifra impressionante, il Programma nazionale di assicurazione contro le inondazioni potrebbe subire perdite per altri 10 miliardi di dollari, ha riferito Insurance Business America.
"Il numero e il costo dei disastri climatici e meteorologici sono in aumento negli Stati Uniti a causa di una combinazione di maggiore esposizione (cioè un maggior numero di beni a rischio), vulnerabilità (cioè la quantità di danni che un pericolo di una certa intensità può provocare) e vulnerabilità (cioè la quantità di danni che un pericolo di una certa intensità può provocare), il grado di danno che un pericolo di una certa intensità (ad esempio, la velocità del vento o la profondità delle inondazioni) provoca in un determinato luogo), e il cambiamento climatico sta anche aumentando la frequenza e l'intensità di alcuni tipi di condizioni meteorologiche estreme che portano a disastri miliardari, in particolare l'aumento della vulnerabilità alla siccità, l'allungamento delle stagioni degli incendi negli Stati occidentali e il potenziale di precipitazioni estremamente intense che diventano più comuni negli Stati orientali", ha dichiarato in un'e-mail a Yahoo News Adam Smith, climatologo presso i Centri nazionali per l'informazione ambientale e analista principale dei risultati della NOAA sui disastri da un miliardo di dollari. "L'innalzamento del livello del mare sta peggiorando le inondazioni causate dalle tempeste degli uragani".
Tra gli altri disastri meteorologici da 1 miliardo di dollari o più che hanno colpito gli Stati Uniti quest'anno ci sono le inondazioni estreme che si sono verificate nel Kentucky e nel Missouri dal 26 al 28 luglio, la siccità prolungata e le ondate di calore che hanno attanagliato gli Stati Uniti occidentali tra il 1° gennaio e il 30 settembre, gli incendi devastanti che hanno consumato migliaia di acri nel Nuovo Messico questa primavera, un derecho che ha attraversato l'Indiana il 13 luglio e l'evento di precipitazioni estreme a Summerville, Ga, il 4 settembre, che ha scaricato più di 12 pollici di pioggia.
Sebbene il cambiamento climatico non sia l'unica causa di eventi come uragani, siccità, precipitazioni o incendi, numerose ricerche scientifiche hanno dimostrato che l'aumento della temperatura globale li amplifica tutti, rendendo ciascuno di essi potenzialmente più distruttivo.
"La temperatura media dell'anno per gli Stati Uniti contigui è stata di 56,8 gradi - 1,7 gradi sopra la media - posizionandosi nel terzo più caldo del record annuale. La California e la Florida hanno registrato rispettivamente il terzo e il quarto periodo più caldo da gennaio a settembre", ha dichiarato il NOAA sul suo sito web.
In tutto l'Occidente, all'inizio di settembre sono stati battuti quasi 1.000 record di calore, secondo il NOAA, un mese che passerà alla storia come il quinto più caldo. In totale, gli ultimi sette anni sono stati i più caldi mai registrati, secondo i dati della NASA, del NOAA e di Berkeley Earth.
Il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico ha lanciato per anni l'allarme sui rischi legati all'aumento della temperatura globale e ha cercato di convincere i governi mondiali ad accordarsi per limitare le emissioni di gas serra in modo da evitare che le temperature medie salgano oltre 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit) rispetto ai livelli preindustriali.
Nel suo ultimo rapporto, pubblicato a febbraio, l'IPCC ha ribadito che il pianeta potrebbe aspettarsi un aumento del tipo di gravi conseguenze meteorologiche osservate negli ultimi anni e attribuite al cambiamento climatico.
"Questo rapporto è un terribile avvertimento sulle conseguenze dell'inazione", ha dichiarato Hoesung Lee, presidente dell'IPCC, in una dichiarazione che ha accompagnato la pubblicazione del rapporto. "Dimostra che il cambiamento climatico è una minaccia grave e crescente per il nostro benessere e per un pianeta sano. Le nostre azioni di oggi determineranno il modo in cui le persone si adattano e la natura risponde ai crescenti rischi climatici".