Ricco di alberi, stagni, piante e avifauna, un nuovo parco nel centro cittadino delizia i residenti della vivace e congestionata capitale della Thailandia. Ogni giorno, la folla visita il Benjakitti Forest Park per assaporare un assaggio della natura nel cuore di Bangkok.
Fa parte di un percorso per creare una Bangkok più verde e vivibile entro il 2030, portando ombra, pace e tranquillità nella calda e cacofonica città.
Un altro parco adiacente al sito è stato costruito negli anni '90, con un vasto lago artificiale. Ma la nuova estensione semi-selvaggia di 41 ettari (101 acri) ha catturato l'immaginazione della capitale. Nei fine settimana fino a 12.000 persone al giorno utilizzano il suo percorso naturalistico, le passerelle e le piste ciclabili, scattando foto dalle sue piattaforme di visualizzazione per riempire i feed dei social media.
Il sito era precedentemente sede delle fabbriche dello stato Thailand Tobacco Monopoly. Una trasformazione graduale è iniziata diversi anni fa e quest'anno i visitatori hanno iniziato a sciamare prima della prevista inaugurazione ufficiale ad agosto. Il ronzio dei macchinari è cessato, per essere sostituito dal canto degli uccelli e dal cinguettio delle rane. Anche il rombo del traffico nelle vicinanze svanisce in un ronzio appena percettibile.
"Lo adoro", ha detto Luckachai Krichnoi, insegnante di musica di 44 anni, che ha dichiarato la sua avversione per le stanze con aria condizionata e i centri commerciali. “Amo la vita all'aria aperta e l'aria fresca. Bangkok non ha molti grandi parchi. Sono contento che abbiamo questo bellissimo spazio”.
Il design mescola il vecchio con il nuovo. Gli architetti hanno conservato più di 1.700 alberi maturi originali del sito, quindi ne hanno piantati quasi altri 7.000, la maggior parte dei quali alberelli, per creare sacche di foresta in tutto il parco. Man mano che invecchiano, il loro fogliame crescerà e si diffonderà, approfondendo la copertura.
Il parco è già un successo tra gli amanti della natura come il birdwatcher e fotografo Somsak Jaitong, che ha affermato di visitarlo quasi ogni giorno e di aver individuato più di 40 specie finora, anche se altri ne hanno contate molte di più.
"Il modo in cui hanno progettato il parco è piuttosto speciale perché qui hanno messo tutti i tipi di alberi", ha detto. "Sai, gli uccelli vanno dove c'è il cibo, giusto."
L'acqua gioca un ruolo centrale. Una serie di stagni e isole crea un ambiente paludoso favorevole alla fauna selvatica e funge anche da sistema di trattamento, filtrando le acque reflue dalle comunità vicine.
Secondo uno dei progettisti, uno dei loro obiettivi era quello di riaccendere i rapporti degli abitanti delle città con il mondo naturale. Il verde del parco crescerà e diminuirà con le stagioni, proprio come in natura.
L'architetto paesaggista, Chatchanin Sung, ha affermato che l'area verde può essere più di un semplice luogo per correre o fare jogging se rende le persone più consapevoli dell'ambiente e promuove la convivenza con la natura.
Circondati da cemento e acciaio, i residenti della città attualmente godono di soli 7 metri quadrati (75 piedi quadrati) di spazio verde urbano pro capite, secondo l'Autorità metropolitana di Bangkok.
L'obiettivo è aumentarlo a 10 metri quadrati (108 piedi quadrati) entro il 2030 attraverso un programma di costruzione di parchi molto pubblicizzato e piantando più alberi.
Ma il vero problema di Bangkok, sostiene un esperto, non è la quantità media di spazio, quanto la sua distribuzione. Il nuovo parco vetrina mette in evidenza questo punto.
“Benjakitti Park (è) situato nell'area in cui l'area verde pro capite è molto più alta rispetto ad altre aree. Quindi sì, il parco è molto bello, molto bello, lo adoro, ma che ne dici di altri distretti?" ha affermato Niramon Serisakul, direttore dell'Urban Design and Development Center della Chulalongkorn University.
"La BMA - intendo l'autorità governativa proprietaria del terreno - dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di costruire questo tipo di parco negli altri distretti che ancora mancano di questo tipo di spazio?" lei disse.
A sei chilometri (3,7 miglia) dai beati dintorni di Benjakitti, un altro pezzo di verde si estende sul fiume Chao Phraya di Bangkok. Al tramonto, nonostante il frastuono del traffico, è una calamita, che offre ampie vedute e una fresca brezza.
Il Chao Phraya Sky Park, lungo 280 metri (919 piedi), è stato creato due anni fa da un ponte che è stato costruito ma mai utilizzato. Bangkok ha bisogno di più di questo tipo di uso creativo dello spazio abbandonato e libero, ha affermato Niramon, per affrontare la mancanza di aree verdi urbane in modo più equo.