In un'innovativa iniziativa contro i rifiuti di carta e plastica, le aziende ecologiche stanno iniziando a produrre tazze, cucchiai e cannucce che si possono mangiare dopo averle usate, senza bisogno di riciclarle.
Perché è importante: Sebbene l'aspetto "commestibile" sia un po' uno sfacciato espediente di marketing, la tendenza è seria: Una campagna per sostituire gli oggetti considerati biodegradabili o riciclabili con quelli "compostabili in casa": gettateli nel mucchio del vostro giardino e si decomporranno in modo rapido e naturale.
Anche le cannucce di carta, che molti considerano virtuose, non possono essere riciclate se sono state usate per qualsiasi cosa, tranne che per l'acqua, e non sono state risciacquate.
"Stiamo cercando di rivoluzionare il modo in cui consumiamo il cibo sostituendo la plastica monouso con posate commestibili", afferma il fondatore di Incredible Eats, Dinesh Tadepalli, la cui azienda produce cucchiai e forchette in gusti come il cioccolato e il peperoncino all'origano (il suo preferito: un cucchiaio alla vaniglia con gelato al burro e noci).
I dettagli: I nuovi prodotti commestibili, realizzati con ingredienti come il riso e lo zucchero, includono cannucce al gusto di fragola per il frullato (o il margarita), tazze da caffè a base di avena e cereali (in versione normale o al cioccolato) e cucchiai al gusto di pepe nero che si abbinano bene alla zuppa o ai maccheroni al formaggio.
Guida alle notizie: Gli utensili e le stoviglie commestibili stanno iniziando a comparire nelle principali catene di vendita al dettaglio, di ristorazione e di intrattenimento, che li utilizzano o li vendono non solo come novità, ma anche per aumentare la loro credibilità ecologica.
Disney, Busch Gardens, Carnival Cruises e Tropical Smoothie Cafes offrono le cannucce commestibili Sorbos, disponibili in otto gusti (tra cui zenzero, cioccolato e cannella), ma che non insaporiscono la bevanda a meno che non vengano morse.
T.J. Maxx, Marshalls e Home Goods vendono cucchiai Incredible Eats, realizzati con un mix di grano, avena, mais, ceci e riso integrale.
Il caffè Lavazza viene servito in tazze commestibili di Cupffee, che vanta che le sue tazze di caffè vegane rimangono croccanti per 40 minuti e hanno solo 56 calorie.
"Presto vedrete le nostre cannucce in migliaia di fast-food negli Stati Uniti", spiega ad Axios Ove Fondberg, co-proprietario di Sorbos.
Le cannucce hanno un "sapore incredibile", dice. "Quando le si morde, si rompono. Il sapore si sente solo quando la si morde".
I cucchiai e le forchette salate di Incredible Eats hanno "il sapore di un crostino o di un cracker", mentre le opzioni alla vaniglia assomigliano a un cono di cialda o a un biscotto della fortuna, dice Tadepalli, che aggiunge che l'azienda ha rivisto la sua formulazione tre volte per migliorare il gusto.
Finisci le verdure... e il piatto: Un'azienda chiamata Biotrem produce una linea straordinariamente completa di piatti, ciotole e posate a base di crusca di grano.
Una ciotola ovale è adatta al microonde, non contiene ingredienti artificiali e può essere utilizzata per cibi caldi o freddi.
Ma se il cibo vi rimane troppo a lungo, "l'odore della crusca può penetrare leggermente nel pasto", avverte l'azienda.
Il quadro generale: Mentre le aziende e i governi hanno vietato o eliminato gradualmente la plastica monouso, molte alternative non sono molto migliori per l'ambiente e la maggior parte dei consumatori non capisce le differenze.
Anche i prodotti biodegradabili possono richiedere molto tempo per decomporsi e la maggior parte dei prodotti riciclabili non viene effettivamente riciclata.
L'anello di ottone: Gli articoli "compostabili in casa", che non richiedono le alte temperature o le condizioni di gestione professionale di un impianto di compostaggio industriale o commerciale.
"La mia intenzione non è che la gente usi questo al posto di un cucchiaio di acciaio inossidabile", dice Tadepalli.
Piuttosto, vorrebbe che i suoi cucchiai commestibili a impatto zero sostituissero gli utensili monouso di plastica e carta che si usano di solito alle feste, ai picnic e nei fast-food.
Sì, ma: Cannucce, bicchieri e utensili commestibili sono molto più costosi di quelli convenzionali, il che significa che i ristoranti devono farli pagare o inserirli nei loro prezzi.
I commestibili tendono a dissolversi (o a diventare mollicci o strani) dopo un contatto eccessivo con il cibo o le bevande.
Le forchette e i coltelli non tagliano o infilzano troppo bene, dicono i recensori.
Alcune hanno un sapore migliore di altre.
"Non dirò che hanno un buon sapore", afferma Marina Tran-Vu, fondatrice e CEO di Equo, che produce cannucce per bere a base di riso e amido di tapioca. "Ma è proprio come se si mangiasse la pasta: la consistenza è quella".
Il risultato finale: Non è un'attività facile da portare a termine. Diverse startup sono già fallite perché è difficile produrre cannucce, bicchieri e utensili commestibili su scala e convincere i rivenditori a pagare un extra per averli.
Ma alcune aziende ci stanno riuscendo e i consumatori sono interessati alla sostenibilità e al fattore "divertimento", il che significa che probabilmente vedremo molti più prodotti di questo tipo in futuro.