Un nuovo riassunto federale del clima mondiale dell'anno scorso raccoglie pezzi di notizie negative degli ultimi 18 mesi e li trasforma in un rapporto sconfortante sul riscaldamento del clima mondiale.
Le tendenze al riscaldamento a lungo termine continuano in tutto il mondo, anche quando sono interrotte da fenomeni climatici temporaneamente più freddi, come la persistente La Nina nel Pacifico, conclude il rapporto 2021 "State of the Climate" pubblicato mercoledì.
"I dati presentati in questo rapporto sono chiari: continuiamo a vedere prove scientifiche sempre più convincenti che il cambiamento climatico ha un impatto globale e non mostra segni di rallentamento", ha dichiarato Rick Spinrad, amministratore della National Oceanic and Atmospheric Administration. Il rapporto è stato redatto dai National Centers for Environmental Information della NOAA, con il contributo di scienziati di tutto il mondo.
Date le inondazioni, la siccità e il caldo storico che sono continuati quest'anno, Spinrad ha affermato che "la crisi climatica non è una minaccia futura, ma qualcosa che dobbiamo affrontare oggi".
Insieme a Paul Higgins, direttore associato dell'American Meteorological Society, Spinrad ha affermato che il mondo dovrebbe utilizzare il rapporto per diventare più resistente agli estremi climatici.
"Se lo prendiamo sul serio e lo usiamo con saggezza, può aiutarci a prosperare su un pianeta che è sempre più piccolo rispetto all'impatto delle nostre attività", ha detto Higgins.
Le notizie, tuttavia, non sono state tutte negative. La Nina ha abbassato le temperature della superficie del mare nel Pacifico e ha contribuito a sopprimere altre temperature globali. Inoltre, il Polo Sud ha visto l'inverno più freddo mai registrato, nonostante le temperature più calde in altre zone dell'Antartide.
Ecco alcuni dei principali risultati del rapporto:
Le temperature medie globali e il livello del mare continuano ad aumentare
La tendenza al riscaldamento della Terra è proseguita e per il 10° anno consecutivo il livello medio globale del mare ha raggiunto un nuovo record.
Le analisi scientifiche hanno mostrato che le temperature superficiali globali hanno superato di circa 0,5 gradi la media 1991-2020.
Secondo la società meteorologica, gli ultimi sette anni sono stati i più caldi da quando sono iniziate le registrazioni a metà o alla fine del 1800.
Il livello del mare ha superato di 3,8 pollici la media del 1993, con un aumento di due decimi di pollice rispetto al 2020. Gli scienziati federali affermano che ogni centimetro di innalzamento del livello del mare aumenta il rischio di giorni di inondazione da alta marea nelle città lungo le coste dell'Atlantico e del Golfo.
Il mondo è preparato? Le ondate di calore estremo potrebbero essere la nostra nuova normalità, grazie ai cambiamenti climatici.
Alcune nazioni hanno visto impatti drammatici
Le temperature estreme hanno fatto registrare molti nuovi record, ma anche alcuni record minimi.
In Cina e in Nuova Zelanda si è registrato l'anno più caldo in assoluto.
A Kyoto, in Giappone, la fioritura di una specie di ciliegio nativo è stata la più precoce mai registrata, risalendo all'801.
L'Europa ha registrato la seconda estate più calda del mondo, con una nuova temperatura massima di 119,8 gradi in Sicilia l'11 agosto 2021.
In Spagna si è registrato un nuovo record di temperatura minima a gennaio, quando la temperatura a Clot del Tuc de la Llança, nei Pirenei, è scesa a meno 29,4 gradi.
Le regioni polari hanno sofferto
I ghiacciai di tutto il mondo hanno continuato a sciogliersi per il 34° anno consecutivo, mentre la temperatura del permafrost in molte aree ha raggiunto livelli record.
Nel giugno 2021, i Territori del Nord-Ovest del Canada hanno raggiunto il massimo storico di 103,8 gradi, la temperatura più alta mai registrata a nord del 60° parallelo.
Una stazione sulla calotta glaciale della Groenlandia ha registrato la prima pioggia dall'inizio delle registrazioni, 33 anni fa. In passato faceva troppo freddo in cima alla calotta glaciale perché piovesse. Gli scienziati sostengono che le condizioni di riscaldamento stanno sciogliendo una parte maggiore della calotta glaciale, aumentando il livello del mare.
Regnano gli estremi meteorologici
Alcune aree hanno sperimentato nuovi livelli di siccità, mentre altre hanno registrato precipitazioni record. Secondo gli esperti, entrambi i fenomeni riflettono il riscaldamento del clima.
Quasi un terzo delle aree terrestri del mondo ha registrato condizioni di siccità nell'agosto 2021, un nuovo record.
L'Africa orientale ha registrato le precipitazioni più scarse di sempre lungo l'equatore, la terza stagione delle piogge fallita di fila, minacciando la sicurezza alimentare di oltre 20 milioni di persone.
A Zhengzhou, in Cina, il 20 luglio sono caduti 7,9 pollici di pioggia in un'ora, la più alta precipitazione di un'ora mai registrata nel continente. Gli scienziati affermano che l'aria più calda trattiene più acqua e contribuisce alle precipitazioni estreme.
In ottobre a Rossiglione, in Italia, sono caduti 29,2 pollici di pioggia in sole 12 ore, un nuovo record europeo.
Le emissioni di gas serra continuano a salire
I due principali gas serra - anidride carbonica e metano - hanno raggiunto nuovi record. Gli scienziati del clima affermano che la riduzione delle emissioni è fondamentale per prevenire un ulteriore riscaldamento.
L'anidride carbonica ha raggiunto una concentrazione media annua di 414,7 parti per milione, con un aumento di 2,6 parti per milione rispetto al 2020. Si tratta del quinto tasso di crescita più alto dall'inizio del monitoraggio nel 1958.
Il metano ha continuato la sua tendenza al rialzo con un aumento di 18 parti per miliardo, il più grande incremento dall'inizio delle misurazioni.
Anche il protossido di azoto ha raggiunto 334,3 parti per miliardo, il terzo livello più alto dal 2001.