Il cambiamento climatico e la sostenibilità sono stati in prima linea nelle iniziative filantropiche della famiglia reale per decenni, fungendo da filo conduttore tra le varie generazioni. Ma ora, con l'ambiente ancora più in pericolo, la causa ha assunto una nuova importanza per il Principe William, Kate Middleton, il Principe Harry e Meghan Markle.
"La giovane generazione di reali si concentra sul cambiamento climatico perché abbiamo raggiunto un punto critico", ha dichiarato di recente a Vanity Fair Victoria Arbiter, commentatrice reale e autrice di Queen Elizabeth II: Pocket Giants. Gli eventi meteorologici estremi hanno spinto i cittadini e i governi di tutto il mondo ad attuare cambiamenti a lungo termine.
Dando priorità alla protezione del pianeta, William e Harry seguono le orme del padre, il Principe Carlo, e del nonno, il defunto Principe Filippo. Il Principe Carlo ha precorso i tempi, affrontando per primo gli effetti dannosi della plastica monouso, della contaminazione chimica e dell'inquinamento atmosferico più di 50 anni fa, cosa per cui William lo ha pubblicamente elogiato in passato. Carlo ha tenuto il suo primo grande discorso sul cambiamento climatico nel 1970, quando ha sottolineato il suo desiderio di affrontare l'inquinamento.
Quando William e Harry erano giovani, erano consapevoli della necessità di proteggere l'ambiente perché erano testimoni del lavoro svolto dal Principe Carlo e dal Principe Filippo, ha detto Arbiter. Secondo quanto riferito, Carlo si sforzava di portare i suoi figli a raccogliere i rifiuti durante le vacanze, influenzando i suoi figli a usare le loro piattaforme per sostenere le cause ambientali.
Oltre a parlare pubblicamente degli sforzi di conservazione, William e Kate hanno implementato pratiche eco-compatibili nella loro vita domestica. I rapporti suggeriscono, ad esempio, che la coppia reale ha fatto installare un punto di ricarica per auto elettriche a Kensington Palace e che la coppia si è impegnata a rendere l'auto elettrica un simbolo della loro passione per la lotta al cambiamento climatico. L'anno scorso, William e Kate hanno fatto una dichiarazione quando sono arrivati alla cerimonia inaugurale dell'Earthshot Prize a Londra con un'Audi completamente elettrica che funziona senza emettere anidride carbonica. Il Principe Carlo ha fatto una dichiarazione simile quando, all'inizio dell'estate, è arrivato alla cerimonia di apertura dei Giochi del Commonwealth a bordo di una Aston Martin che funziona con vino e derivati del formaggio. Ha anche installato pannelli solari per generare elettricità a Clarence House, dove vive con la moglie Camilla, Duchessa di Cornovaglia.
"La famiglia reale non ha alcun potere, se non quello di educare, ispirare e motivare", ha dichiarato Andrei Cherny, amministratore delegato di Aspiration, una società finanziaria che cerca di affrontare il cambiamento climatico attraverso il "green banking". Questo tipo di leadership è fondamentale per affrontare la crisi climatica", ha aggiunto. "Miliardi di persone in tutto il mondo dovranno cambiare il modo in cui mangiano, viaggiano, spendono e risparmiano, e la famiglia reale è in una posizione unica per guidare questa trasformazione culturale", ha detto Cherny.
Il Principe William ha assunto questo ruolo di leadership lanciando l'Earthshot Prize, un premio annuale assegnato a cinque vincitori che si impegnano a creare soluzioni ambientali. Questo sforzo ha consolidato la sua posizione sul cambiamento climatico e ha reso più visibile al pubblico la sua dedizione alla causa. "È riuscito a riunire alcune delle menti più brillanti insieme a una serie di celebrità e personaggi pubblici", ha detto Arbiter, riflettendo sull'iniziativa. "Non pretende di sapere tutto", ha aggiunto. "Ma ha cercato attivamente di istruirsi e si è circondato di esperti del settore".
Inoltre, William e Kate sono stati elogiati per aver usato la moda come mezzo per esprimere il loro cambiamento di stile di vita attento all'ambiente. A ottobre, in occasione dei premi Earthshot, gli osservatori reali hanno subito notato che il Principe William indossava la stessa giacca di velluto verde che aveva indossato a un evento nel 2019, abbinata a pantaloni di 20 anni fa. Kate ha indossato un abito di Alexander McQueen che aveva già indossato per un evento BAFTA nel 2011. "Invece di acquistare articoli economici di bassa qualità che si trasformano rapidamente, risparmiate e investite in pezzi che durano più a lungo e, quando potete, optate per la riparazione piuttosto che per la sostituzione", ha detto Cherny. Il ciclo di utilizzo breve porta a una richiesta di più capi di abbigliamento, che a sua volta ha un impatto negativo sulle risorse globali", ha aggiunto.
Nel frattempo, Harry e Meghan stanno concentrando i loro sforzi sugli investimenti sostenibili. Di recente, Harry e Meghan hanno iniziato a collaborare con Ethic, un'organizzazione che si propone di "aiutare gli investitori a orientare il proprio denaro verso aziende che trattano le persone e il pianeta con rispetto". La coppia sta collaborando con l'azienda per la realizzazione di contenuti ed eventi che "contribuiscono a educare e a mobilitare la nostra comunità d'impatto su importanti questioni globali", ci ha detto Emma Smith, portavoce di Ethic. "I due coniugi sono profondamente impegnati a contribuire ad affrontare le questioni fondamentali del nostro tempo, come il clima, l'equità di genere, la salute, la giustizia razziale, i diritti umani e il rafforzamento della democrazia, e sono consapevoli del fatto che tali questioni sono intrinsecamente collegate", ha dichiarato la società in un comunicato di ottobre, quando ha annunciato la notizia. "Il denaro ha un impatto potente e le decisioni che prendete ogni giorno su come spendere e risparmiare i vostri dollari possono contribuire ad alimentare o a combattere la crisi climatica", ha dichiarato Cherny. "Per molte persone, disinvestire il proprio denaro dalle grandi banche e rivolgersi ad alternative eco-consapevoli avrebbe un impatto climatico maggiore che passare a un veicolo elettrico", ha aggiunto.
In definitiva, "il nostro mondo è in fiamme", ha detto il principe Harry in un discorso alle Nazioni Unite all'inizio dell'estate, aggiungendo che la crisi climatica "non potrà che peggiorare se i nostri leader non assumeranno un ruolo guida". Ma non importa quanti discorsi si facciano, l'attivismo non è azione se non si mettono i soldi al posto della bocca, e i reali si stanno impegnando proprio in questo senso.