Jules Giuliano sa che è ironico che il giardinaggio - qualcosa di intrinsecamente buono per il pianeta - spesso utilizzi materiali che in realtà danneggiano l'ambiente. Così ha deciso di cambiare le cose: Nell'aprile del 2022, Giuliano ha lanciato Rosy Soil, un terriccio per interni a zero emissioni di carbonio. Insieme a un team di scienziati, Giuliano ha lavorato come ricercatore principale per creare un terriccio con ingredienti completamente naturali e sostenibili che forniscono sostanze nutritive e favoriscono il drenaggio, il tutto combattendo i gas serra.
Composto da biochar, compost vegano e micorrize che stimolano le radici, Rosy Soil non si basa sul muschio di torba, l'ingrediente principale dei terricci commerciali. Sebbene le torbiere costituiscano meno del 3% della superficie terrestre, sequestrano più carbonio di qualsiasi altro ecosistema terrestre. Quando queste terre vengono estratte per ottenere il muschio di torba, l'anidride carbonica viene rilasciata nell'atmosfera.
"In sostanza, stiamo usando una delle nostre risorse naturali più vitali per l'assorbimento del carbonio come un terriccio", afferma Giuliano. "Non credo che si tratti di dire 'Oh, non lo sapevate', perché io non lo sapevo fino a poco tempo fa. [Speriamo di riuscire a educare le persone e a spingere le aziende a dire: 'Ehi, smettiamo di usare il muschio di torba e iniziamo a usare il biochar'".
Giuliano non ha frequentato l'università per motivi legati all'agricoltura (la sua laurea è in sociologia), ma circa cinque anni fa ha cambiato carriera. Da allora, ha ampliato la sua conoscenza del suolo attraverso una serie di esperienze agricole: raccogliendo i raccolti in un giardino di una scuola K-12 a Chicago, vincendo il secondo posto in una competizione Cannabis Cup per la migliore indica, lavorando in una fattoria di ricerca presso il Rodale Institute in Georgia, gestendo una fattoria urbana biologica ad Atlanta. Ora, alla Rosy Soil, Giuliano ha trascorso gli ultimi sei mesi analizzando, formulando e mescolando nuovi terreni per creare la miscela migliore. In una serra a un'ora a sud di Atlanta, trascorre giornate intere a eseguire test e prove sulle piante, a documentarsi sulle ricerche esistenti e a testare i terreni prodotti con muschio di torba rispetto a quelli prodotti con biochar, l'ingrediente principale di Rosy Soil.
Creato riscaldando i rifiuti organici dell'agricoltura (come il mais o il legno in decomposizione), il biochar agisce come un sano ammendante del suolo che immagazzina anche il carbonio. Secondo il sito web di Rosy Soil, per ogni tonnellata di biochar prodotto, tre tonnellate di anidride carbonica vengono eliminate dal ciclo del carbonio. "Scegliendo il biochar, sosteniamo un'industria che ha il potenziale di sequestrare 2,2-4,4 gigatoni di CO2 all'anno entro il 2050", si legge in un rapporto condotto da Rosy Soil per valutare le emissioni del ciclo di vita del terriccio per interni.
Il compost vegano e le micorrize (un fungo che ha una relazione naturale con oltre il 90% delle piante terrestri) di Rosy Soil contribuiscono inoltre ad aggiungere i nutrienti che le piante amano, senza produrre rifiuti o richiedere l'aggiunta di sostanze chimiche. Il compost, inoltre, utilizza solo "rifiuti verdi o marroni", per soddisfare i giardinieri che preferiscono stare lontani dai prodotti animali.
"Il compost è fantastico", dice Giuliano. "Aggiunge più microbiologia, aggiunge alcuni oligoelementi, minerali che mangiamo, e compone anche una certa struttura del suolo. Quindi ci aiuterà con il drenaggio o la porosità, e con molti altri problemi che abbiamo con il nostro terreno".
Poiché il biochar trattiene così bene l'acqua, Giuliano raccomanda agli utenti di annaffiare meno spesso (soprattutto perché in genere si tende già a irrigare troppo). Per il resto, il processo di cura non differisce dall'uso di una miscela commerciale, ma utilizzando una miscela di biochar al posto del muschio di torba, si aumenta drasticamente l'ecocompatibilità del giardinaggio.
La scelta di prodotti ecologici non è l'unico modo per fare giardinaggio in modo sostenibile. Giuliano pratica la coltivazione verde con il compostaggio urbano: raccoglie gli avanzi di cibo in bidoni di vermi per un mese o due prima di destinarli al suo giardino o alle piante d'appartamento. Potete anche pacciamare, piantare piante autoctone e perenni, conservare i semi, riutilizzare il terreno e adottare altri piccoli accorgimenti per ridurre l'impronta del vostro giardino.