BA.4 e BA.5, le ultime sottovarianti di omicron, sono più trasmissibili. Ecco cosa significa in termini di diffusione all'aperto. (Foto: SDI Productions via Getty Images)
Siamo nel bel mezzo di un'altra ondata di COVID-19 guidata dalle varianti BA.4 e BA.5, altamente contagiose, che presentano una mutazione nella proteina spike del coronavirus che fa sì che queste varianti si attacchino più facilmente alle persone (e le infettino).
"Anche piccole quantità di virus in circolazione potrebbero infettarvi se non indossate una maschera", ha dichiarato il Dr. Janak Patel, direttore della Divisione di Malattie Infettive e Immunologia dell'Università del Texas Medical Branch, aggiungendo che questo potrebbe essere il caso anche per alcuni ambienti esterni, una situazione che è stata generalmente considerata normale negli ultimi due anni di pandemia.
Questo significa che si è a rischio ogni volta che si esce? Siamo tornati al punto di partenza con la pandemia? No, per fortuna. Ma il rischio aumenta perché continuiamo ad avere a che fare con un ceppo virale più trasmissibile. Ecco cosa sanno e cosa non sanno gli esperti sulla diffusione del COVID all'aperto:
Non è chiaro quanto la nuova variante di COVID si diffonda all'aperto.
A questo punto, abbiamo molta familiarità con l'incertezza quando si tratta di COVID. Sebbene sia noto che BA.4 e BA.5 sono più trasmissibili di altre varianti, non è ancora chiaro se si stiano diffondendo all'aperto più di altre varianti.
"Abbiamo notizie aneddotiche di persone che sono risultate positive ai test e che pensano di averla contratta all'aperto", ha dichiarato il dottor Scott Roberts, direttore medico associato della Prevenzione delle infezioni presso lo Yale New Haven Hospital. "Al momento stiamo aspettando ulteriori dati per confermare che la trasmissione del COVID avviene all'aperto".
Roberts ha aggiunto che, poiché BA.5 è più trasmissibile delle varianti precedenti in ambienti chiusi, è probabile che lo sia anche all'aperto.
Ma stare all'aperto è comunque molto, molto più sicuro che stare al chiuso".
Roberts ha sottolineato che la diffusione di COVID all'aperto è molto meno comune di quella al chiuso, ma nulla è perfetto. In generale, trascorrere del tempo all'aperto è "un meccanismo di prevenzione più sicuro contro la COVID" grazie alla ventilazione illimitata.
"L'aria comunica liberamente con l'atmosfera e questo disperde realmente gli aerosol [che possono trasportare la COVID-19], quindi il rischio sarebbe molto più basso", ha spiegato Roberts.
Detto questo, non tutti gli spazi all'aperto sono uguali.
Poiché la variante BA.5, altamente trasmissibile, si diffonde, mascherarsi all'aperto potrebbe essere una buona idea se non si riesce a mantenere una distanza di due metri tra sé e gli altri. (Foto: MoMo Productions via Getty Images)
Con la diffusione della variante BA.5 altamente trasmissibile, mascherarsi all'aperto potrebbe essere una buona idea se non si riesce a mantenere una distanza di due metri tra sé e gli altri. (Foto: MoMo Productions via Getty Images)
Alcune situazioni all'aperto sono più rischiose di altre.
A questo punto, la definizione di "all'aperto" non è esattamente condivisa, ha osservato Roberts. Per alcuni, un matrimonio in tenda è all'aperto. Per altri, un ristorante con una parete aperta è all'aperto. Per i più prudenti, un parco o un sentiero escursionistico sono gli unici spazi veramente all'aperto.
A seconda della situazione all'aperto, "cambia la dinamica di ventilazione di quell'area e può modificare il rischio di COVID per le persone che si trovano in quello [spazio]", ha detto Roberts, aggiungendo che si sentirebbe abbastanza a suo agio in un ambiente all'aperto, socialmente distante, senza nulla che copra lo spazio (come tende, teloni, sporgenze e recinzioni), anche con la variante BA.5.
"Se si iniziasse a modificare questo aspetto, dove c'è una sorta di muro aperto e lo chiamano esterno, oppure ci si trova in un ambiente esterno affollato in cui non si riesce a prendere le distanze dagli altri, credo che questo mi metterebbe più in crisi", ha osservato.
Optate per piccoli incontri all'aperto, se potete.
"In qualsiasi comunità in cui la trasmissione è molto intensa, direi che è meglio stare in piccoli gruppi", ha detto Patel.
Cosa significa esattamente "piccolo gruppo"? Patel ha detto che "tutto dipende dal contesto, dallo spazio e dal tipo di attività". Non c'è una regola valida per tutti. In altre parole, 10 persone accalcate a un tavolo all'aperto non equivalgono a sicurezza solo perché ci sono solo poche persone.
Per Patel, affinché i piccoli gruppi siano sicuri, le persone non devono urlare (la COVID si diffonde maggiormente quando le persone cantano o urlano), bisogna essere in grado di mantenere una certa distanza dagli altri e tutti devono seguire misure di salute pubblica come il lavaggio delle mani.
Pianificate con attenzione i vostri incontri all'aperto; anche se gli ambienti esterni sono molto più sicuri per la diffusione del virus, non sono tutti esenti da rischi al 100%. (Foto: The Good Brigade via Getty Images)
Se vi trovate in uno spazio esterno affollato, seguite le precauzioni sanitarie.
Patel ha sottolineato che se ci si trova in eventi all'aperto affollati, come matrimoni, partite sportive ed eventi di intrattenimento, è necessario seguire le precauzioni sanitarie in attesa dei dati sulla diffusione delle attuali sottovarianti all'aperto.
"La chiave è assicurarsi che ci sia una distanza adeguata", in particolare se ci si trova in una situazione in cui qualcuno starnutisce o tossisce a pochi metri da noi, ha sottolineato Roberts. Anche se è meno pericoloso che stare al chiuso quando qualcuno starnutisce, c'è comunque un rischio di infezione da un ceppo molto contagioso come il BA.5.
"Assicurarsi di essere in grado di distanziarsi anche in un ambiente esterno può solo aiutare a ridurre il rischio di diffusione", ha dichiarato Roberts.
Se non è possibile creare una distanza, è necessario indossare una maschera (possibilmente una ben aderente, come una KN95) e sottoporsi al test COVID prima di uscire, ha detto Patel. E se non vi sentite bene, restate a casa.