Dopo aver trascorso un anno in isolamento, nell'estate del 2021 io e i miei amici siamo andati in campeggio con un Vanagon del 1987 attraverso l'Olympic Peninsula di Washington. Non è necessario possedere un furgone per cercare l'avventura: noi abbiamo noleggiato il nostro da Peace Vans, una società di noleggio di Seattle che dispone sia di rari Vanagon d'epoca sia di moderni Mercedes Metris. Prima del nostro viaggio, ci hanno fornito consigli sugli itinerari che ci hanno aiutato nella ricerca e hanno campeggi privati, il che è una salvezza visto che molti campeggi si esauriscono con mesi di anticipo.
Oltre a noleggiare, molti hanno acquistato i furgoni durante la pandemia, tra cui i residenti di Los Angeles Jeff e Davina, che hanno completamente personalizzato e allestito il loro camper. Dall'autunno 2020, hanno fatto più di 50 viaggi con il loro furgone in luoghi quali: California, Nevada, Arizona, Utah, Nuovo Messico, Oregon, Washington e oltre 13 parchi nazionali. Ora vivono in furgone a tempo parziale, viaggiano con il loro cane Sady Lady e hanno documentato le loro avventure attraverso gli Stati Uniti occidentali su Instagram.
Il tempo trascorso in viaggio, lontano dalla frenesia delle città e dalla tecnologia, mi ha dato una nuova prospettiva di vita, piena di nuove normalità e di scenari mutevoli. Quello che abbiamo imparato dalle nostre esperienze è che non è esattamente come lo vedete su Instagram. Ci sono pericoli reali, oggetti importanti da avere sempre a portata di mano e cose da sapere.
Ecco alcuni consigli professionali che dovreste conoscere prima di partire per la vostra prossima (o prima) avventura in camper.
Un camper pulito è un camper felice.
Con uno spazio più piccolo da mantenere, dovrebbe essere un gioco da ragazzi tenerlo pulito. "Oltre a tenere nel furgone una scopa pieghevole e salviette compostabili, ci assicuriamo che il furgone rimanga pulito e ordinato lasciando le scarpe alla porta e dando a Sadie un asciugamano veloce prima di entrare. La nostra doccia all'aperto è un altro ottimo modo per sciacquarsi dopo una giornata in spiaggia, e tenere le scarpe alla porta ci permette di metterle e toglierle rapidamente, se necessario, senza lasciare tracce di sporco", mi racconta Davina.
Lasciate spazio nel vostro itinerario per gli imprevisti.
È importante sapere dove passerete le notti e tenere sotto controllo i campeggi per i quali è necessario prenotare in anticipo o avere un permesso. Ma lungo il percorso scoprirete sacche di posti nuovi di cui non avevate idea e sarete contenti di averlo fatto.
Ci siamo imbattuti nel lago Crescent, nell'Olympic National Park, e siamo rimasti per ore, nuotando nelle acque cristalline e giocando a backgammon sulla riva. Non era nei piani originali, ma è stato uno dei momenti più belli del nostro viaggio.
Fate i bagagli con i borsoni, non con i bagagli rigidi.
Come campeggiatore Vanagon per la prima volta l'estate scorsa, posso dire per esperienza di lasciare a casa le valigie rigide e morbide. Qualsiasi tipo di borsone è la soluzione migliore, perché si adatta meglio agli spazi piccoli e rigidi del bagagliaio.
Dato che avevamo bagagli normali, ogni notte, quando abbiamo convertito il furgone in letti, è diventato un vero e proprio gioco di Tetris, spostare le valigie dal bagagliaio al piano abitativo principale per consentire la transizione del sedile in uno spazio per dormire.
Siate preparati e rilassati.
Jeff racconta: "Alcuni degli elementi essenziali per la sicurezza che portiamo con noi in viaggio sono: un avviatore di emergenza portatile in caso di batteria scarica, tavole di trazione per sabbia, fango e altre situazioni appiccicose, blocchi di livellamento per tutti i tipi di terreno, un estintore, un rilevatore di monossido di carbonio e un kit di pronto soccorso.
Quando si parla di vita in furgone, è sempre una buona idea essere preparati per qualsiasi evenienza. "Oltre a questi elementi essenziali per la sicurezza, portiamo con noi anche una piccola cassetta degli attrezzi, una corda per il traino e oggetti universali come nastro adesivo, guanti e occhiali di sicurezza. Sebbene un servizio come AAA sia ottimo per il cambio degli pneumatici, il traino e l'avviamento, possiamo affermare che i cingoli di trazione e le funi di traino sono preziosi se avete intenzione di fare del fuoristrada (e ammettiamolo, la maggior parte dei posti migliori da vedere sono lungo una strada sterrata)", aggiunge Davina.
Le Crocs sono state create per la vita all'aria aperta.
Le Crocs sono tornate in auge, e non solo per il loro look di alta moda. In viaggio, si vuole sempre mantenere l'interno del furgone il più pulito possibile, il che significa che bisogna togliersi le scarpe prima di entrare. Le Crocs sono le scarpe più funzionali per entrare e uscire... soprattutto per una pausa bagno a notte fonda. Si adattano agli elementi del terreno, si asciugano facilmente e sono impermeabili per attraversare i fiumi durante un'escursione o per essere sorpresi dalla pioggia.
Davina aggiunge: "Anche se questa scelta può essere oggetto di dibattito, noi siamo una famiglia senza scarpe a casa e la stessa regola vale per il nostro furgone. Dopo una lunga escursione fangosa, l'ultima cosa che vogliamo fare è entrare con le scarpe incrostate e lasciare che il nostro cane Sadie si rotoli sui cuscini puliti".
Pianificate i generi alimentari da acquistare.
Avventurandovi per le strade meno battute, probabilmente cucinerete da soli nei campeggi piuttosto che mangiare al ristorante. Alla prima tappa del vostro viaggio, pianificate gli alimenti da acquistare per ogni pasto, compresi gli spuntini. L'ultima cosa che volete è trovarvi nel bel mezzo del nulla senza nulla da mangiare.
In uno spazio ridotto, meno è meglio.
Restringete la lista dei bagagli ai vostri must assoluti. "Assicuratevi che gli oggetti che portate con voi valgano lo spazio prezioso che occupano nel furgone; se ogni cosa ha un posto e non passate il viaggio a cercare di organizzarvi, il tempo sarà ancora più piacevole", dice Jeff.
Davina consiglia di fare in modo che lo spazio sembri quello di casa. "Questo non vuol dire che non si possa fare spazio per un arredamento pratico! Quando siamo in viaggio, portiamo con noi alcune piccole piante d'appartamento (fissate con il mastice da museo) per contribuire a purificare l'aria della nostra piccola casa su ruote, mentre i nostri cuscini da lancio fungono da deposito per i maglioni ingombranti che non entrano in testa", spiega.
Una playlist per ogni vibrazione.
Le ore di guida sono diverse quando si ha a disposizione alcuni dei propri brani preferiti che mettono di buon umore. Inoltre, aiuta a far passare il tempo. Anche molto tempo dopo il viaggio, sentirete una canzone che vi riporterà immediatamente al tempo trascorso in viaggio. La particolarità di guidare un Vanagon del 1987 è che non supera le 60 miglia orarie, il che ci ha costretti a goderci il viaggio e ad assaporare ogni cosa.
Seguite una routine per mantenere il vostro cane a suo agio.
Jeff e Davina non vanno da nessuna parte senza il loro mix Lhasa apso-poodle di 15 anni, Sady Lady. "I viaggi in furgone sono uno dei nostri modi preferiti per esplorare nuovi luoghi con il nostro cane. Sebbene sia una vera campionessa durante i lunghi viaggi in auto, ci assicuriamo sempre di fermarci per le passeggiate regolari e di darle da mangiare secondo gli orari previsti per mantenere la coerenza. Ama assolutamente esplorare nuovi luoghi e le piace tornare al furgone dopo una lunga escursione per accoccolarsi nel suo letto e nella sua coperta preferiti", racconta Jeff.
Davina aggiunge: "Per tenerla al sicuro, felice e ben nutrita mentre siamo in viaggio, aggiungiamo un AirTag alla sua pettorina e teniamo aggiornate le nostre informazioni sul suo collare, mettiamo in valigia cibo e croccantini in abbondanza e tracciamo una mappa dei negozi di animali locali, dei veterinari e delle attività per animali nella zona che stiamo visitando".
Tenendo a mente questi consigli, siete pronti per il miglior viaggio estivo in auto. Ricordate di ammirare il paesaggio e di prestare attenzione a ciò che vi circonda. Se qualcosa non vi sembra giusto, non ignoratelo. Prendete tempo per pianificare il vostro itinerario e vedete il più possibile. Avventurarsi in un furgone è un'esperienza completamente nuova e non dimenticate di godervi il viaggio.